Masque , Masque-heaume "Sowei"
Musee international du Carnaval et du Masque Binche
Masque en bois nois foncé à visage féminin de forme triangulaire ; grand front bombé émergeant d'un long cou plissé d'anneaux circulaires. Coiffure personnalisée. Les masques "Sowei" apparaissent pendant la période de réclusion des jeunes filles ainsi que lors de la sortie des adolescentes excisées au terme de la retraite initiatique qui marque leur passage de l'enfance à l'adolescence. Les masques suggèrent des esprits propices à la fécondité et sont portés par des femmes plus âgées ayant atteint un grade dans la société hiérarchisée "Bundu" ou "Sande". Il s'agit de la seule société secrète de femmes qui dispose d'un masque nettement caractérisé. Elle prépare les jeunes filles à leur futur rôle d'épouse et de mère, leur enseigne les principes de la vie en communauté, les initie à l'histoire et la mythologie de leur peuple, leur inculque la connaissance des plantes médicinales et de leur emploi. Les jeunes filles apprennent aussi des chants et danses traditionnels. L'âge d'admission se situe entre 6 et 10 ans. Les masques "Sowei" sont également présents lors de funérailles ou de visites d'une personnalité haut placée.
N° Inventaire :  97/3208
Domaine :  Ethnologie  
Sous-domaine :  Rituels
Dénomination controlée :  Masque
Appellation :  Masque-heaume "Sowei"
Auteur :  Ethnie Mende [Fabricant]
Ethnie Mende [Utilisateur]
Matières :  Bois [Technique: Sculpté, Patiné]
Dimensions :  H: 38 cm
l: 23,5 cm
P: 23,5 cm
Datation :  1920  - 1980 
Provenance géographique :  Afrique, Liberia ou Sierra Leone
Références :  M.-L. BASTIN, Introduction aux Arts d'Afrique noire, pp. 131-133. M.-L. Bastin, Introduction aux Arts d'Afrique Noire, Arts d'Afrique Noire, Arnouville,1990, pp. 131-133. Burkhard Gottschalk, Bundu, les diables de la brousse au pays Mende, Verlag U. Gottschalk, Düsseldorf, 1990. Ruth B. Phillips, Representing women: Sande masquerades of the Mende of Sierra Leone, UCLA Fowler Museum of Cultural History, Los Angeles, 1995.